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Además de pasatiempo para los reyes de Portugal, ha sido a lo largo de los siglos un punto de encuentro entre ricos comerciantes europeos y muestra de ello son algunas de las mansiones construidas en las faldas de sus montañas, propiedad de algunos de ellos o de sus descendientes.

Entre sus monumentos merecen especial mención el Castelho dos Mouros y el Parque y Palacio da Penha.

El primero de ellos, Castillo de los Moros en español, es una fortificación militar del siglo IX, época de la ocupación musulmana del territorio peninsular. Debido a su posición privilegiada para vigilar la línea de costa, su función sería la de atalaya. En el recinto del castillo podemos encontrar la Puerta de la Transición, un pasaje secreto hacia el exterior de la fortaleza que permitiría la fuga o la entrada de refuerzos, la Torre Real, a la que se le denominó así por ser el sitio preferido de Don Fernando II para pintar, la Alcazaba, que fue residencia del Alcaide en la época musulmana. Esta última era la zona noble del castillo, preparada para ser el último reducto que resistiría a cualquier ataque, venido del exterior como del interior de la fortaleza.

La Casa de los Cabelleros, que podría haber sido la casa de la guardia con unja estructura original de tres pisos; La Iglesia de San Pedro de Canaferrim, primera iglesia parroquial de Sintra edificada en el siglo XII tras la Reconquista de Don Alfonso Henriques en 1147; El Memorial u Osario, construido en el siglo XIX para recibir los cuerpos exhumados del atrio de la antigua Iglesia durante la realización de la campaña de restauración, o los Silos, unas excavaciones en la roca utilizadas por los Moros para almacenar cereales y que a partir de la conquista cristian (en el siglo XII) se utilizaron como basureros del pueblo, son otras de las paradas que el visitante deberá realizar a lo largo del recorrido de la gran muralla del castillo.

El Palacio da Penha y el parque en el que éste está enclavado son la expresión máxima del Romanticismo del siglo XIX en Portugal. COntituyen el marco más importante del Paisaje Cultural de Sintra-Patrimonio Mundial. El Palacio integra un salón noble, el más grande del edificio y que habitualmente se utilizaba para recepciones. Se le conce como Salón de los Embajadores o del Billar. La capilla del palacio es parte original del antiguo monasterio de los monjes Jerónimos, que poseen un enorme convento en Lisboa. El Tritón, un pórtico alegórico de la creación del mundo, alberga la figura de medio hombre y medio pez, en una de las zonas más fotografiadas del palacio.

Otros elementos del recinto son las garitas, de variadas formas y hechuras, el claustro Manuelino, el Salón árabe, el atelier del rey Don Carlos o la terraza de la Reina, de grandes dimensiones y con espectaculares vistas hacia el monte y la muralla del Castelho dos Mouros que se encuentra a escasos metros frente a la residencia real.

Arsenales, fundición de cañones, teatros, museos, Universidad, Palacio de las Cortes o arzobispado son otras posibilidades que ofrece la ciudad a su visitante.

La citada Plaza del Comercio y la del Rossio, junto a sus rúas Augusta, Aurea y da Prata hacen que Lisboa pueda competir ventajosamente con las mejores capitales de Europa.

Entre las obras arquitectónicas y de ingeniería que acoge Lisboa destacan dos puentes. Uno inaugurado en agosto de 1966, con 2.777 metros de largo que se alza sobre el Tajo y une dos partes de la ciudad, el centro histórico y el principal motor económico con las áreas más empleadas para residencia y dormitorio de los habitantes de Lisboa y trabajadores del otro lado. Tras la Revolución de abril de 1974, el “Ponte Salazar” cambió su nombre por el de “Ponte 25 de Avril”.

El otro puente fue uno de elementos desarrollados con motivo de la intención de mejora urbanística que se quiso aplicar a la ciudad con motivo de la acogida de la Exposición Universal entre mayo y octubre de 1998. Ese segundo puente sobre el Tajo, con sus 18 kilómetros, recibió el nombre de Vasco de Gama. También con motivo de esa celebración se construyó la nueva Estación de Oriente, obra del valenciano Santiago Calatrava.

Por otro lado, cuatro años antes, durante 1994, Lisboa había sido Capital Europea de la Cultura.

Otra de las particularidades que no debes dejar de ver en Lisboa es el Castillo de San Jorge, que se yergue en posición dominante sobre la más alta colina del centro histórico de Lisboa, proporcionando a los visitantes una de las más bellas vistas de la ciudad y del el estuario del río Tajo. El gobierno portugués está demostrando en los últimos años un gran esfuerzo por la perfecta conservación del recinto, de 6.000 metros cuadrados, en el que se integran íntegramente barrios y vecindarios de la ciudad. La edificación consta además de varias torres y garitas, un foso y dos patios de enormes dimensiones.

Para completar una escapada a Lisboa, sólo falta probar sus platos típicos de bacalao con gran cantidad de guarnición y hacer un recorrido sin ninguna prisa en los tradicionales tranvías amarillos.

En sí mismas, las ciudades portuguesas suelen ser muy hermosas, pero el caso de Cascais merece una atención especial. Si tomamos en cuenta el Municipio de Cascais, encontraremos en ella la hermosa ciudad de Estoril, referencia para muchos de los turistas que llegan a Portugal en busca de unas vacaciones tranquilas.

Un aire romántico se despliega por estas dos ciudades, bañadas por el intenso azul del Océano Atlántico, que transforma sus costas y todo su entorno en un paisaje de ensueño. Además, destaca la belleza de su casco histórico, repleto de monumentos y edificios que te transportarán a otras épocas en el tiempo.

Su casco histórico está dotado de una belleza impresionante, gracias a las construcciones que aún se pueden apreciar allí, incluyendo al mismo empedrado de las calles, que dotan al lugar de un aire mágico y medieval. En este lugar, se podrán disfrutar de bellos castillos y como no podía ser de otra manera, un fantástico faro en sus costas.

Ya desde el siglo XIX, tanto Cascais como Estoril se convirtieron en sede de la clase alta portuguesa, y por ello es que podremos apreciar magníficas construcciones como palacetes o simplemente inmensas casonas, casi todas ellas edificadas en el mencionado siglo. Además, todos los Miercoles las calles de Cascais se llenan de aroma y color gracias al mercadillo que se despliega por la ciudad y éste se completa con el paisaje típico del arrabal de pescadores, con su paseo marítimo que bordea la playa de Ribeira.

Por último, pero no menos importante, el paisaje se completa con el Parque Nacional de Cascais, que termina de coronar la ciudad con su amplia gama de verdes, contrastando así con el resto del panorama. Lo mejor de todo esto, es que Cascais está a tan sólo 20 kilómetros de Lisboa, la capital de Portugal, por lo que escaparse hasta allí para aprovechar al máximo la estancia no supone ninguna dificultad, ya que el trayecto se puede realizar cómodamente tomando un tren desde la capital Lusitana.

Si en tu viaje a Portugal tienes ocasión de tomar una ruta por Lisboa y sus alrededores, intenta dedicar aunque sea una breve visita a Cascais y Estoril. Te aseguramos que no te arrepentirás.

Portugal no termina en las costas fronterizas con el Atlántico. Más allá del límite que marca el océano, encontramos las islas de Madeira y las islas Açores. De estas últimas, merece la pena destacar sus ya mundialmente famosas Sanjoaninas, festividades que tienen lugar cerca del 24 de Junio. Son las mayores fiestas paganas de las Azores y una tarjeta de visita para muchos turistas que buscan la isla Terceira, para vivir y compartir las costumbres y tradiciones locales.

Las Sanjoaninas se remontan al s. XVI pero siempre han tenido un papel relevante en la cultura azoriana. Comienzan con el cortejo de inauguración y desfile de la reina, y se prologan por varios días, contando con las actividades culturales, recreativas, etnográficas y deportivas.

Uno de los puntos álgidos de las fiestas es la Feria Taurina de las Sanjoaninas. Las fiestas taurinas forman parte del programa, con animadas touradas à corda, sueltas de toros y corridas en plaza, contando siempre con la actuación de célebres toreros a pie y a caballo. También forma parte del programa un exuberante cortejo alegórico, un cortejo etnográfico, desfiles y actuaciones de bandas populares así como la realización de juegos y competiciones deportivas.

Las noches se animan con la actuación de grupos musicales, tunas académicas, etc. Se trata, además, de una oportunidad para degustar los platos tradicionales de la isla en las famosas tabernas que también caracterizan estas fiestas. La festividad termina con un espectáculo de fuegos artificiales sobre la bahía de Angra do Heroísmo, una ciudad declarada Patrimonio Mundial.

Desde luego, merece la pena dar el salto a la isla de Terceira para poder disfrutar de estos 10 días de fiestas, música y diversión en un entorno de ensueño.

Évora es una ciudad, sin duda, llena de magníficos monumentos que nos cuentan su historia desde sus orígenes en época de la ocupación romana hasta nuestros días. Bautizada por los romanos como Ebora Cerealis debido a su ubicación en pleno campo cerealista, hoy en día sígue conservando su aspecto, y representa un punto excelente para comenzar a conocer la región interior de Alentejo. Évora se convirtió es esta época en un cruce de caminos, todo un referente y así son testigo de ello en la actualidad sus calles, una red enrevesada de calles y plazas. En esta época se construyó la parte más antigua de la ciudad, mantenida y reformada en siglos posteriores por Visigodos y árabes. Apenas se conservan restos de toda la construcción romana de la ciudad. Podemos, no obstante, todavía visitar las famosas Porta da Moura y el aqueduto da Agua da Prata.

Para acceder al corazón de la ciudad hay que atravesar tres muros que la limitan:

- A cerca velha: De época romana, en el corazón de la ciudad.

_ A cerca nova: Del siglo XIV con unos 4.000 metros de perímetro y de la que se conserva casi todo el cuadrante noroccidental.

-A cerca novissima: De construcción en el S. XVII, la más reciente y exterior de las tres, con gruesos muros poligonales.

Pero Évora no es sólo un conjunto de muros. Su importancia empezó a hacerse patente cuando algunos monarcas del país, escogieron esta ciudad como lugar para establecer su residencia habitual tras la ocupación sarracena. Así nos encontramos con que en la Edad Media esta ciudad empezó a cobrar mucha importancia, así lo demuestra, por ejemplo, su catedral dedicada a Santa María, que data de los S. XII y XIII. La Edad Media supuso una época en la que esta ciudad era punto de encuentro de muchos artistas de renombre, haciendo que gran parte de lo que conservamos hoy en día pertenezca a esta época.

Los principales atractivos de esta ciudad son:

- La Catedral: La Sé de Evora es uno de los principales monumentos de la ciudad. Con un estilo afrancesado, recuerda a mitad una iglesia, mitad una fortaleza. Su torre alberga el museo de arte sacro de la ciudad.

- Templo de Diana: De la época romana conservamos parte de este templo del S. II con una docena de columnas corintias con basa y capiteles de mármol de estremoz.

- Monasterio dos loios: Este monasterio sirve como posada hoy en día. Podrás alojarte en alguna de las habitaciones habilitadas para los huéspedes o tomarte una copa en el antiguo claustro.

- Iglesia de Sao Joao: Al lado del monasterio, destaca por su estilo gótico-manuelino y los azulejos tan característicos del país que cubren sus muros.

- Iglesia de Sao Francisco: Se diferencia de otras iglesias por su pórtico con arcos de estilo mudéjar. Alberga 12 capillas y un vía crucis de azulejos en su Sala Capitular dignos de ver. Pero lo más destacado, sin duda, es la Capilla dos Ossos, denominada así porque en portugués osso es hueso, y esta capilla está decorada con miles de calaveras y huesos del S. XVI.

Évora te ofrece un viaje por las diferentes civilizaciones que pasaron por el país lusitano a través del testimonio que dejaron con sus diferentes obras. Tan sólo recorriendo esta ciudad podrás hacerte una idea de la influencia que han tenido estas culturas sobre Portugal.